Memória: história de co-piloto que conduziu João Paulo II em 1980

Na Praia de Jurerê Internacional, Norte da Ilha de Santa Catarina, mora um dos homens que, em 11 de julho de 1980, conduziram o papa João Paulo II do Brasil para a Itália. Chegava ao fim a primeira visita de um Papa ao país. Fredy Wiedemeyer era co-piloto na tripulação do DC-10 da Varig que levou João Paulo de Manaus para Roma. O avião deixou a capital do Amazonas às 17h30min. Nove horas e 56 minutos depois tocava o solo romano. Chegava ao fim uma viagem marcada de emoção, ainda visível nos olhos de Wiedemeyer, hoje aposentado. Ele era o co-piloto na equipe do comandante Lili Lucas de Souza Pinto. Tinha também a responsabilidade de conduzir o avião papal.

A escolha da tripulação não foi por acaso. A Varig quis premiar alguns de seus funcionários exemplares. Todos foram avisados com um mês de antecedência. O cerimonial da empresa aérea se encarregou de preparar os tripulantes, que receberam informações sobre alguns hábitos do Papa, como idiomas falados.

- Devíamos ser serenos, corteses, educados, limitarmo-nos a responder, e não fazer perguntas - recorda o aviador, que chegou a 35 mil horas de vôo e esteve em 51 países em seus 40 anos de trabalho. Floresta Amazônica impressionou João Paulo II Wiedemeyer lembra dos detalhes da viagem. João Paulo foi o último a embarcar. Dentro da aeronave, especialmente adaptada, o aguardavam algumas autoridades. Quinze minutos depois da decolagem, a 15 mil pés de altura, a porta da cabine se abriu e surgiu João Paulo.

- Ele estava impressionado com a beleza da Floresta Amazônica, verde e densa. Com sua simpatia e simplicidade disse 'agora estou nas mãos de vocês'" - lembra. Bem-humorado, brincou com a tripulação, que se comunicava em alemão: "Este avião parece da Lufthansa (companhia aérea alemã)". Wiedemeyer destaca o olhar firme de João Paulo:

- Quando ele falava com a gente, parecia não existir mais nada no mundo tal a firmeza do seu olhar. Emanava um caráter de liderança, um carisma incrível, um poder de concentração inigualável - observa.

Publicado no Diário Catarinense - 1/05/2007

Texto: Angela Bastos - Foto: Mauricio Vieira